El interés de Guillermo Bonfil por las culturas populares se hace patente en 1979 en la mesa sobre Marxismo y Antropología publicada en la revista Nueva Antropología.  Pretende comprender la dinámica cultural y las identidades étnicas  a la luz de lo que sucedía con los grupos mestizos o no indígenas.  Al profundizar en la literatura italiana sobre el tema este autor analiza sus aportaciones y sus limitaciones para comprender la situación de las culturas subalternas en México, así  que propone distinguir  aquellas  culturas que provienen de matrices culturales mesoamericanas, de pueblos que han sido colonizados, de las que comparten con la cultura hegemónica una misma matriz cultural.  Lo cuál se propone que es una de las grandes aportaciones de este autor para comprender la peculiaridad de las culturas populares en México. En este artículo se muestran también los elementos de lo que después será la teoría del Control cultural de Guillermo Bonfil.

1999, Aportaciones de Guillermo Bonfil al concepto de lo popular

Partiendo de lo que ha sido la investigación de los museos, aquí se propone desarrollar investigaciones  integrales e interdisciplinarias para  conocer y  evaluar la coherencia entre sus objetivos, sus discursos museográficos y los procesos de recepción entre sus públicos. Se parte de concebir su proceso de producción como una práctica cultural, según la definición de ésta desarrollada por la especialista en semiótica de la cultura, y profesora de la Escuela Nacional de antropología,  Julieta Haidar. Desde una perspectiva semiótica discursiva, comprender los museos como generadores de producciones culturales específicas,  implica,  según esta perspectiva, analizarlos como espacios de comunicación, de encuentros y desencuentros entre actores con intereses y expectativas distintos, como lugares productores de discursos lingüísticos y objetuales así como instituciones involucradas en la reproducción de la hegemonía pero también en el cambio social.

1999, Los museos como práctica cultural. Un modelo para su investigación

Este trabajo reflexiona sobre los problemas que enfrentan los museos en el manejo semiótico-discursivo de su legado cultural. Aborda las dificultades asociadas a la definición de lo que es el patrimonio cultural y cómo las nuevas perspectivas han generado nuevos tipos de museos más participativos y menos cosificadores y esencialistas. También se ocupa de las principales tendencias de los museos según su enfoque primario, ya sea que pongan énfasis en los objetos o en los sujetos creadores y según sean públicos o privados. Este trabajo clasifica las principales tendencias de la investigación sobre los museos del mundo y propone nuevos modelos para la investigación y en los museos.

1998, Construcción e investigación del patrimonio cultural. Retos de los museos contemporáneos

El Museo Nacional de Antropología tiene como objetivo la conservación del patrimonio cultural  de México para difundirlo entre la sociedad y contribuir a fortalecer la cultura y la identidad nacionales, por lo que es depositario de vastos legados etnográficos y arqueológicos. Pero, ¿qué culturas se han privilegiado y de éstas qué tipo de objetos y qué discursos se construyen con ellos? y ¿cómo entonces se explicitan u ocultan las relaciones interétnicas y los conflictos entre la población mexicana diversa y compleja en su composición? Aquí se reflexiona sobre éstos tópicos y sobre lo que este museo significa como creador de símbolos nacionales y su incidencia en las políticas culturales de México.

1998, Símbolos nacionales e identidad nacional: Museo Nacional de Antropología

En el folleto inicial del Museo Nacional de Culturas Populares, inaugurado en 1982 en la ciudad de México, se anuncia que éste se propone como un espacio de y para los grupos populares. Como un lugar  para que éstos muestren su creatividad y su capacidad constante para identificar sus problemas y darles  solución al  transformar su vida sin perder la esencia de su cultura.  Aquí se presenta el contexto político y cultural en que surge este museo, se muestra la lucha por el control de los espacios culturales en éste periodo y se analiza la producción cultural de esta institución, que abre sus puertas a la participación social, para identificar sus aportaciones y limitaciones al compararla con los objetivos que le dieron origen.

1995, Museo Nacional de Culturas Populares, aportaciones y problemas

En este artículo se exploran los estereotipos más frecuentes sobre los indígenas que viven en las ciudades, campo de investigación novedoso en la década de 1990. Ante las ideas de que todos los indígenas que habitan las urbes son inmigrantes y que además todos son pobres, se recuerda que  en casos como la Ciudad de México los indígenas han sido sus primeros habitantes, y sus espacios territoriales (considerados pueblos tradicionales)  son los que han sido invadidos por el crecimiento urbano. En cuanto a la pobreza generalizada de los indígenas en zonas urbanas se demuestra la gran diversidad de condiciones en que éstos viven. Se emplea el caso de los mazahuas en Ciudad Juárez para mostrar cómo entre  ellos hay tanto empresarios exitosos como jornaleros pobres, desmontando el estereotipo de que entre los indígenas la relación entre la condición étnica y la condición de clase es lineal.

1995, Migrantes mazahuas a Ciudad Juárez: estereotipos y realidades

El Censo General del Población y vivienda de 1990 en México propuso  resolver los problemas de subregistro de lenguas indígenas así como la omisión de los datos sobre los hablantes de lenguas indígenas menores de 5 años.  Se analizan los resultados básicos de éste y se muestran las sorpresas que este nuevo censo generó con su información, entre ellas: la tasa de  crecimiento casi nulo de la población indígena, la desaparición de algunos grupos y la disminución de hablantes de ciertas lenguas indígenas.

1994, Los pueblos indígenas y las paradojas del censo de 1990

Aquí, se dan algunas cifras censales (1990) sobre las migraciones  rurales y urbanas en México  y se exponen brevemente las causas que se han debatido para explicarlas y relacionarlas con los tipos de migrantes que éstas generan. Se busca romper el estereotipo vigente en esos años (1992) que consideraban que la única causa de la migración  rural-urbana entre los indígenas  era la pobreza. Además se hace referencia a las condiciones de vida de los indígenas en las ciudades así como a la violación de sus derechos humanos.

1992, Los procesos de migración rural-urbana

Las migraciones de los mazahuas del Estado de México a la ciudad fronteriza de Ciudad Juárez tenían en el momento del estudio (1988) alrededor de treinta años de haberse iniciado a pesar de lo cual eran considerados como invasores  y permanentemente eran violados sus derechos humanos; por ejemplo al metérseles a la cárcel por vender en la calle e incluso al ser  “deportados” por las autoridades de esta ciudad mexicana a sus lugares de origen.  Este trabajo presenta los resultados de una encuesta levantada a 341 estudiantes de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez sobre sus percepciones acerca de los mazahuas y de cómo se ven ellos, su identidad y su cultura, respecto a éstos y a los estadounidenses. Los resultados muestran una especie de juego de espejos en el que los estudiantes varían sus percepciones sobre lo que significa ser mexicano y ser juarence dependiendo de  con quién se comparan.

1991, Los múltiples rostros de la identidad en Ciudad Juárez

“A las Marías se les conoce porque usan delantal y esos rebozotes y esas  trenzotas que nuestras inditas (tarahumaras) no usan. Acá  no se acostumbran, las vemos raras, feas, amamantando sin vergüenza a sus hijos en las calle” explica una mujer rubia de las clases altas de Chihuahua. Este trabajo, de 1990,  da cuenta de las migraciones de los mazahuas del Estado de México (Temascalcingo y Santa María Canchesdá) a Ciudad Juárez, en la frontera norte de México,  con más de treinta años de haberse iniciado. El término de “Marías” para nombrarlas expresa el desconocimiento de los juarenses  sobre quiénes son y de dónde llegan así como el desprecio que les provoca su presencia; a pesar de que muchos de ellos provienen también de familias inmigrantes.

1990, Ser mazahua en Ciudad Juárez